Perekonomian Indonesia memasuki masa yang sangat sulit di
awal tahun 1998, pergantian kekuasaan dari masa orde baru ke
masa reformasi yang disertai dengan krisis multidimensi
mengakibatkan pengangguran di mana-mana. Perekonomian yang
saat itu terpusat pada usaha-usaha besar dan konglomerasi
mengalami kesulitan besar. Konglomerat (pemilik konglomerat itu)
mengalami kesulitan keuangan. Daya beli masyarakat menurun.
Perusahaan-perusahaan melakukan Pemutusan Hubungan Kerja
(PHK).
Di lain pihak, ketidakpastian sosial politik begitu terasa.
Semua orang merasa tidak pasti. Sistem pemerintahan berubah,
acuan, dan undang-undang berubah. Sikap masyarakat sangat
agresif dan investor-investor asing dan dalam negeri pergi
meninggalkan Indonesia.
Di tengah-tengah ketidakpastian itu, para sarjana berbagai
disiplin ilmu kesulitan mencari pekerjaan. Sebagian besar tidak
dapat ditampung. Mereka harus bersaing dengan orang-orang yang
telah jauh berpengalaman dalam mencari kerja. Para sarjana
tersebut pun menjadi pengangguran.
Siapakah yang dapat diandalkan bangsa ini untuk mengatasi
semua itu?
Benar! Itulah wirausaha.
Dalam membangun perekonomian Indonesia saat itu,
meskipun kontribusi ekonominya masih terbatas, ada jutaan orang
yang menggeluti usaha mikro, kecil, dan menengah. Merekalah
andalan perekonomian Indonesia. Usaha-usaha itu belum memiliki
karyawan dalam jumlah besar